노인 '낙상'은 곧 '사망 시계'의 시작입니다. 응급실 의사의 경고! [ 김호중 교수]

■ 최근 응급실을 찾는 노인 환자 중 가장 큰 비중을 차지하는 것은 낙상으로 인한 골절입니다. 노인은 근육량이 적어 회복이 더디며, 단순 골절을 넘어 활동량 저하에 따른 2차·3차 합병증과 노화 가속화라는 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

특히 우려되는 변화는 홀로 거주하는 노인이 늘어나며 '골든타임'을 놓치는 사례가 급증하고 있다는 점입니다. 사고 후 며칠이 지나 발견되거나, 자녀와 연락이 닿지 않아 의료진이 치료 방향을 결정하는 데 어려움을 겪기도 합니다.

이를 예방하기 위해 가정 내(화장실, 방 안)에 미끄럼 방지 장치와 손잡이를 반드시 설치해야 합니다. 또한, 비상시를 대비해 스마트폰 단축번호에 119와 가족을 저장하고, 평소 인근 병원에 진료 기록(차트)을 남겨두는 것이 중요합니다. 이는 응급 상황 발생 시 빠른 신원 확인과 적절한 조치를 가능하게 합니다. 김 교수는 "통증을 참지 말고 즉시 119에 신고하는 습관과 평소 정기적인 1차 진료를 통해 심각한 질환으로 이어지는 것을 막아야 한다"라고 강조합니다.