"여보 오늘도 안 돼?" 중년 남성은 왜 고개를 숙였나

피로·무기력에 성욕 저하까지…'나이 탓'으로 넘기기 쉬운 갱년기 신호

기사 이해를 돕기 위한 이미지 (사진=ChatGpt)

"요즘 왜 이렇게 피곤하지?"

중년 남성이라면 어느 순간 예전 같지 않은 몸을 느끼곤 한다. 쉽게 피로하고 의욕은 떨어지며, 배는 부쩍 나오는데 근력은 예전 같지 않다. 흔히 "나이 들어서 그렇겠지" 하고 넘기기 쉽다.

하지만 여기에 성욕 저하나 아침 발기 감소 등 성기능 변화까지 겹친다면 이야기가 달라진다.

남성호르몬인 테스토스테론은 여성의 폐경처럼 특정 시점에 급격히 감소하기보다 30대 후반부터 서서히 감소하며, 연령이 들면서 매년 약 1%씩 감소하는 것으로 알려져 있다.

이준경 약사는 "남성 갱년기는 여성과 달리 호르몬 변화가 비교적 서서히 진행되기 때문에 만성피로나 과로, 스트레스, 노화로 생각하고 지나치는 경우가 많다"고 설명했다.

◆ 근육 줄고 무기력…'밤의 변화'까지

남성 갱년기의 변화는 크게 신체적 변화와 신경정신적 변화, 성기능 변화로 나타날 수 있다.

테스토스테론이 감소하면 체지방, 특히 내장지방이 증가하는 반면 근육량과 근력이 감소할 수 있다.

여기에 의욕 저하와 무기력, 감정 변화, 수면 문제가 동반되기도 하며 성욕 감소나 아침·야간 발기 횟수 감소, 발기 지속력 저하 등 성기능 변화도 나타날 수 있다.

이 약사는 "약국 상담에서는 '쉬어도 피로가 풀리지 않는다', '최근 부쩍 배가 나오고 의욕이 없다, '짜증이나 감정 기복이 심해졌다'는 호소를 살펴볼 필요가 있다"며 "여기에 성욕 감소나 발기 기능의 변화가 함께 나타난다면 단순한 피로나 노화로만 넘기기보다 남성호르몬 저하 가능성도 고려해야 한다"고 설명했다.

이준경 (삼성참약사) 약사는 "남성 갱년기 영양 관리에 아연과 비타민D는 눈여겨볼 만한 성분이다"고 말했다. (사진=약사공론DB)

◆ 피로회복제만 계속? 아연·비타민D3도 살펴야

피로와 기력 저하가 이어지면 비타민제나 자양강장제부터 찾기 쉽다. 하지만 반복해서 복용해도 별다른 차도가 없다면 단순 피로로만 여기기보다 원인을 다시 살펴보고 남성 갱년기와 관련한 영양 관리도 함께 고려할 수 있다.

이에 이 약사는 아연과 비타민D3를 눈여겨볼 성분으로 꼽았다.

그는 "아연은 테스토스테론 합성에 관여하는 레이디히 세포의 기능을 지지하는 영양소"라며 "비타민D3 역시 고환 내 수용체에 작용하며, 혈중 비타민D3 농도와 유리 테스토스테론 수치 간의 연관성이 보고돼 있다"고 설명했다.

이어 "영양 관리와 함께 충분한 수면과 대근육 중심의 저항성 운동을 병행하는 것이 중요하다"고 설명했다.

◆ 증상 지속된다면 '호르몬 검사' 고려

성욕이나 발기 기능 변화가 지속되거나 심한 무기력과 우울 증상, 급격한 체중 변화 등이 함께 나타난다면 병의원 진료를 고려해야 한다.

이 약사는 "우울 증상이 심하거나 골다공증 징후, 급격한 체중 변화가 동반된다면 비뇨의학과나 내분비내과에서 검사를 받아볼 필요가 있다"며 "오전 시간대 혈액검사를 통해 테스토스테론 수치를 확인하고 전문적인 평가를 받는 것이 좋다"고 조언했다.

출처: 김동환 약사공론 기자