'진보'는 없다, 한국형 좌파의 커밍아웃

- ‘좌아하게’ 표현은 좌파임을 인정한 정체성 고백인 셈…
- 실체를 감추는 ‘이른바 진보’의 가면의 언어를 걷어내야 한다

이재명 정부를 "강경 좌파"로 부르며 비판한 미국 우파 인사들의 공동 칼럼이 지난 6월 월스트리트저널(WSJ)에 실려 논란을 불렀다. 칼럼은 "한국 민주당 인사들의 정치 행보는 북한의 이데올로기가 스며든 '민족 해방' 운동을 연상시킨다"고 주장했다. 사진은 청와대 해외언론비서관 명의로 같은 신문에 실린 반박 기고문. /WSJ 홈페이지

급속하게 좌회전 핸들을 꺾고 있는 이재명 대통령이 ‘좌아하게’ 표현을 꺼내 든 것은 자기 진영을 향한 애절한 러브콜일 것이다. ‘모두의 대통령’ 되기를 포기했다는 논란, 경박한 언어 사용을 탓하는 지적이 쏟아졌지만, 나는 이런 것들 이상의 의미가 담겼다고 생각한다.

‘좌아하게’는 ‘우아하게’를 좌파식 감성으로 비튼 개딸(이 대통령 강성 지지층)들 은어라고 한다.

좌파로 불리기를 거부하는 ‘이른바 진보’들도 진영 내부에선 스스로를 ‘좌(左)’로 인식하고 있다는 뜻이다.

나에겐 이 대통령이 자신의 좌파 정체성을 고백한 커밍아웃처럼 들렸다.

우리가 아는 대로 한국 좌파는 자신들을 좌파라고 하지 않는다. 진보 혹은 개혁, 혁신, 민주 진영이라 자칭(自稱)하며 실체를 포장해왔다.

그럴 만한 역사적 이유는 있었다. 민주화 이전, 반공을 통치 이데올로기로 삼은 독재 정권은 반정부 운동권을 좌경·용공·친북으로 몰면서 탄압의 명분으로 이용했다.

공산화 위협이 실존적 공포로 지배하던 시절이었다. 좌파라는 이념 정체성은 ‘빨갱이 프레임’에 휘말리지 않기 위해 감춰야 할 금기의 언어와도 같았다. 민주화를 이루며 우리 사회는 ‘레드 콤플렉스’를 극복했다.

하지만 좌파 진영의 피해 의식은 여전한 듯했다. 좌로 지칭되는 것에 민감하게 반응하며 종북 편향, 사회주의 노선에 대한 정당한 비판마저 ‘색깔론’으로 피해 갔다. 이들이 찾아낸 개념이 ‘진보’였다.

좌·우 아닌 ‘개혁·진보 대 수구·보수’의 대결이라며 자신을 새롭고 앞서 나가는 존재로, 상대편을 낡고 구태의연한 집단으로 규정했다.

좌파의 네이밍 선전술은 적중했다. 정치권이며 언론, 학계, 심지어 우파 진영마저 이들의 프레임을 무비판적으로 받아들였다. ‘진보’가 일반 명사처럼 굳어져 통용되기에 이르렀다.

언어는 존재를 규정한다. 우월한 용어를 선점한 좌파는 프레임 전쟁에서 우세한 위치에 섰다. 문제는 실체와의 괴리였다.

진보와 혁신을 내세우는 사람들이 진보적이지도, 혁신적이지도 않았다. 진보는커녕 철 지난 이념의 성채에 갇힌 관념주의, 세계사 조류에 뒤떨어진 퇴행 집단의 색채를 더해갔다. 진보는 좌파의 허상을 가리는 허구의 가면이 되어 버렸다.

진보는 낡은 질서를 고쳐 발전시키려는 이상주의 사조다. 한국의 ‘이른바 진보’는 지구상에서 가장 시대착오적인 북한 정권을 감싸고 도는 반(反)진보적 세계관을 보여왔다.

‘내재적 접근론’을 내세워 김씨 세습 왕조의 모순에 눈감고, 북을 진보시키려는 ‘북한 민주화 운동’을 배척했다.

독재자 김정은을 “예의 바르고 솔직” “통 큰 결단력” 운운하며 추켜세우더니 “계몽 군주”라는 희대의 찬사까지 보냈다.

북이 인류를 멸절시킬 대량 살상 무기를 개발하는데도 그럴 의지가 없다며 비호하고 돈까지 퍼주며 핵 완성을 도와준 것이 민주당 좌파 정권이었다.

보편적 가치를 추구하는 진보에게 인권은 양보 못 할 절대적 목표여야 한다. 한국의 자칭 진보들은 북한의 인권 유린에 눈감고, 자유에 목숨 건 탈북자들을 ‘변절자’ ‘배신자’로 매도했다.

권력형 성폭력 피해자를 ‘피해 호소인’으로 부르더니, 가해자를 미화하며 피해자를 욕보이는 2차 가해를 서슴지 않았다.

여성·장애인·저소득층 같은 약자들의 호소에도 보완 수사권 박탈을 밀어붙인 것도 진보를 입에 달고 사는 민주당 정치인이었다. 약자를 괴롭히는 정치가 진보일 리 없다.

진보는 특권에 맞서는 반(反)기득권의 사회 역학이다. 독재와 싸우던 86 좌파들이 어느덧 기득권층으로 변해 특권의 방석에 올라앉았다.

권력과 지위를 독차지하고 그들만의 ‘이익 카르텔’을 구축해 이권을 나눠 먹고 있다.

대통령의 개인 변호사며 성남·경기 라인이 국가 요직을 줄줄이 꿰찼다. 서민에겐 ‘가붕개(가재·붕어·개구리)의 삶’을 권유하더니 자기들은 신분 상승을 위해 온갖 반칙과 편법을 저지르고 있었다.

국회에서 딸 결혼식을 치르며 카드 결제 링크를 올리고, 마음 좋은 ‘키다리 아저씨’에게서 배추밭 투자 명목으로 월 400만원씩 송금받고, 자녀들에게 어린이날 선물로 재개발 건물을 사주었다는 식의 일화가 꼬리 물고 잇따랐다.

심지어 국가 권력까지 사유화하려 했다. 권력자의 범죄 혐의를 없애려 국가 기관을 동원하고, 입법권을 남용해 법치를 흔들고, 공당(公黨)을 개인 로펌처럼 부리는 일을 서슴지 않았다.

수천 억원 범죄 수익금 환수를 단념하면서 권력자 공범들 항소를 포기하는 사법 만행까지 저질렀다. 공정하지도 정의롭지도 않았다.

기득권을 넘어 특권층으로 변질한 이들이 진보일 수는 없다. 진보적이지 않은 세력이 그 아름다운 단어를 독점하도록 놔둘 순 없다.

정치 이론에서 평등·분배와 국가 주도, 노동 중시의 입장을 취하는 정파를 좌파라고 부른다. 한국형 ‘자칭 진보’들의 정의에 부합한다.

진영의 꼭대기에 있는 대통령도 ‘좌’임을 인정했는데 좌파라고 호칭하기를 주저할 이유가 없다. 국민 속이는 가면의 언어를 걷어내고 실체에 걸맞은 이름을 돌려주어야 한다.

박정훈 논설실장
출처: [박정훈 칼럼]/ 조선일보