영양제, 꼭 먹어야 할까? '이럴 땐' 먹는 게 이득

[노윤정의 건강교실]

굳이 몸이 힘들고 아픈 데 영양제를 거부할 이유는 없다. [사진=클립아트코리아]

“영양제, 꼭 먹어야 하나요?” 최근 지인과 소비자에게 자주 받는 질문이다. 최근 채소·과일식, 저속노화 식단과 같은 건강한 식사 이야기가 많이 나오기 시작한 것에 연장된 변화라고 생각된다.

여기에 대한 내 대답은“필요하면 드세요”다. 왜냐하면 모든 사람이 매일 건강한 식사를 챙기는 건 꽤 어려우며, 굳이 몸이 힘들고 아픈 데 영양제를 거부할 이유는 없기 때문이다.

바쁜 일상, 아프고 난 후 입맛이 없어서 식사량이 줄었다면 필수 영양소 보충 추천

일반적으로 사람들이 ‘영양제’라고 부르는 것은 크게 두 가지로 나뉜다. 첫째, 우리 몸의 구성 및 대사에 필수적인 영양소다. 여기에는 단백질, 비타민, 미네랄 그리고 오메가-3와 같은 필수지방산이 있다. 두 번째는 우리 몸의 신체기능 손상을 막고 회복을 도와 신체기능 개선을 돕는 기능성분이다.

여기에는 코엔자임큐텐, 루테인, 실리마린, 포스파티딜세린과 같은 다수의 건강기능식품 성분을 포함해 채소·과일에 포함된 각종 파이토케미칼이 포함된다.

두 가지의 차이점을 쉽게 설명하면, 영양소는 사람의 생명 유지에 꼭 필요하고, 기능성분은 사람이 더 오랫동안 편안한 상태로 살 수 있도록 돕는다. 그래서 기능성분이 ‘선택’의 영역이라면 영양소는 상황에 따라 ‘필수’가 되기도 한다.

대표적으로 식사량이 감소하는 순간이다. 바쁜 일상으로 식사를 거르는 일이 잦거나, 코로나나 독감을 앓고 난 후 입맛이 돌아오지 않거나, 다이어트로 식사량을 의도적으로 줄인 기간이 길어진다면 필수 영양제 보충이 필요하다.

식사량이 감소하면 특히 단백질 섭취가 줄어들 수 있다. 단백질 섭취가 부족하면 우리 몸은 에너지를 얻기 위해 근육 조직을 분해하기 시작하며, 이는 장기적으로 면역기능 저하와 체력 감소로 이어질 수 있다.

이럴 땐 아미노산 영양제나 단백질을 강화한 시리얼, 에너지바 등으로 단백질 섭취를 늘리고, 적정량의 비타민과 미네랄 보충제를 활용하는 것이 낫다.

식사량 감소로 줄어든 필수 영양소 결핍 기간이 길어지면, 면역세포·피부·모발 등이 손상되어 향후 회복에 더 많은 시간과 비용, 마음고생이 소요되기 때문이다.

출처: 노윤정 약사/ 코메디닷컴