비타민 B3와 ‘이 음료’ 마시면 하루 만에 뇌세포 젊어진다?

16시간 투여받은 늙은 쥐, 뇌 노폐물 제거 활발해져

비타민과 차를 섞어 마시면 하루 만에 뇌세포를 회복시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. [사진= 게티이미지뱅크]

늙은 뇌세포를 회복시킬 수 있을까? 뇌세포가 노화되면 노폐물 제거에 필수적인 분자 에너지원인 구아노신 삼인산(GTP)을 충분히 생산하는 능력을 잃게 된다. GTP가 없으면 뉴런은 손상된 단백질과 잔여물을 제거하는 데 어려움을 겪게 되고, 이러한 잔여물은 축적돼 뇌 기능을 저해할 수 있다.

이미 익숙한 비타민과 차를 섞어 마시면 하루 만에 뇌세포를 회복시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

노화 전문 학술지 《게로사이언스(GeroScience)》에 발표된 연구에 따르면 늙은 쥐의 뇌세포에 니코틴아마이드(비타민 B3)와 녹차의 주요 항산화제인 에피갈로카테킨 갈레이트(EGCG)를 함께 투여하자 16시간 만에 젊은 시절의 에너지 균형을 회복했다.

미국 캘리포니아대 어바인 캠퍼스 연구진은 어린 쥐(2~6개월), 중년 쥐(8~11개월), 노년 쥐(17~28개월)의 뇌세포를 사용해 실험했다. 절반은 건강한 쥐의 뇌세포였고, 나머지 절반은 나이가 들면서 알츠하이머병 유사 증상이 나타나는 유전자 변형 생쥐의 뇌세포였다.

연구진은 GEVAL이라는 형광 바이오센서를 사용해 뉴런 내부의 GTP 수치를 실시간으로 측정했다. 그런 다음, 노화된 뉴런에 니코틴아마이드, EGCG, 또는 두 가지를 함께 16시간 동안 투여했다.

니코틴아마이드는 세포 대사를 지원하고 GTP 생성의 전구체 역할을 하는 분자인 NAD+ 수치를 증가시킨다. EGCG는 세포 방어 스위치인 Nrf2를 활성화하는데, 이 스위치는 보호 항산화 유전자를 활성화한다.

연구 결과 16시간의 병용 치료 후, 두 그룹의 뉴런은 어린 세포와 비슷한 수준의 GTP 수치를 회복했다. 이러한 회복은 눈에 띄는 효과를 보였다.

뉴런은 알츠하이머병에서 흔히 나타나는 아밀로이드 베타 단백질 덩어리를 포함한 세포 노폐물 제거를 재개했다.

또 노폐물 처리에 관여하는 소포의 축적을 감소시켰다. GTPase Rab7과 Arl8b로 표시된 이 소포는 에너지가 부족할 때 노화된 뉴런에 축적되는 경향이 있다.

16시간의 치료 후, 이 소포의 수와 크기는 젊은 수준으로 회복됐는데, 이는 세포 정화 경로가 다시 정상적으로 기능하고 있음을 시사하는 것이다.

연구진은 “알츠하이머병 유사 증상을 보이는 쥐의 뇌세포를 포함한 노화된 뇌세포가 단 한 번의 치료 후 GTP 수치를 회복했다”며 “두 가지 치료법을 병행했을 때 알츠하이머병과 관련된 독성 단백질 덩어리가 제거됐고, 노화된 알츠하이머병 모델 뉴런의 세포 생존율이 22% 향상됐다”고 설명했다.

니코틴아마이드는 니코틴산과 함께 비타민 B3로 분류되고, 비타민 B3를 가리키는 통칭은 나이아신이다.

출처: 박주현 코메디닷컴 기자