주현미 - 떠날 때는 말없이 (현미.1964)

 = 노래 이야기 =

깊고 허스키한 목소리와 매력적인 창법으로 우리나라 가요계에서 독보적인 위치를 차지했던 가수가 바로 ‘현미’ 선배님인데요. 1960년대부터 영면에 드시기 전까지 변함없이 우리나라 가요계를 대표하는 가수로 무대 위에서 노래하셨고, 그런 모습은 후배들에게도 귀감이 되었습니다.

현미 선배님은 1957년 미8군에서 무용수로 처음 활동을 시작했는데요. 어느날 무대에 오르기로 했던 가수가 나타나지 않았고, 평소에 노래실력이 뛰어났던 현미 선배님을 눈여겨봤던 관계자에 의해서 갑자기 급하게 대신 무대에 올라 노래를 하게 됩니다. 그리고, 이 무대가 현미 선배님에겐 ‘가수’로서의 가능성을 확인받는 기회가 되었고, 미8군 무대에서 풍부한 성량과 소울풀한 목소리로 명성을 얻었는데요. 이 시기에 운명적인 만남이 이뤄지는데, 그 상대는 바로 작곡가 ‘이봉조’ 선생님이었습니다.

당시 이봉조 선생님은 한양대 토목학과를 졸업하고, 서울특별시청 토목과 공무원으로 재직하면서 틈틈이 미8군 무대에서 재즈 테너 색소폰을 연주했는데요. 소울과 재즈에 뛰어난 재능을 가진 현미 선배님을 한눈에 알아봤고요. 이봉조 선생님이 라디오에서 흘러나오는 ‘냇 킹 콜’의 노래를 듣고 반해서 편곡한 노래를 현미 선배님에게 부르도록 했는데, 허스키한 재즈 창법으로 너무나도 멋지게 노래한 곡이 바로 현미 선배님의 데뷔곡 ‘밤안개’입니다. 

1962년, ‘밤안개’는 발표되자마자 많은 사랑을 받았고, 현미 선배님과 이봉조 선생님은 이후 수많은 명곡들을 함께 작업해서 발표하는 노래마다 인기를 모았는데요. 현미 선배님의 소울 가득한 R&B적 창법은 이봉조 선생님의 음악과 너무나도 잘 어울렸고, ‘보고싶은 얼굴’에 이어서 1964년에 발표한 명곡이 바로 ‘떠날 때는 말 없이’입니다.

1960년대는 우리나라 가요계뿐만 아니라, 영화계의 르네상스 시대였습니다. 수많은 영화와 드라마들이 제작되면서 스토리 못지 않게 주제가가 큰 사랑을 받았고, 자연스럽게 인기 작곡가와 가수에게 주제가를 불러달라는 섭외가 끊이지 않았죠. 그 결과, 이봉조 선생님에게도 영화와 드라마 음악을 맡아달라는 제안이 많았고요. 자연스럽게 이봉조 선생님이 작곡한 주제가를 현미 선배님이 노래했는데요. 

1963년 개봉한 영화 ‘나는 속았다’의 주제가가 ‘보고 싶은 얼굴’이었고, 노래가 히트하면서 1964년에는 ‘보고싶은 얼굴’이라는 영화까지 만들어집니다. 그리고, 이 영화의 주제가 역시 ‘보고싶은 얼굴’이어서 한 노래가 두 영화의 주제가로 사랑받는 진기록도 세웠는데요.

1963년, 동아방송의 인기드라마 ‘떠날 때는 말 없이’의 주제가였던 ‘떠날때는 말 없이’는 드라마의 인기에 힘입어 제작된 1964년 김기덕 감독님의 영화 ‘떠날 때는 말없이’의 주제가가 되었구요. 영화의 개봉과 함께 주제가는 엄청난 히트를 기록하면서 1964년 최고의 히트곡이었던 이미자 선배님의 ‘동백 아가씨’와 버금갈 정도로 앨범이 많이 판매되었습니다.

“ 그날 밤 그 자리에 둘이서 만났을 때
똑같은 그 순간에 똑같은 마음이
달빛에 젖은 채 밤새도록 즐거웠죠
아 아아~ 그 밤이 꿈이었나 비 오는데
두고 두고 못다 한 말 가슴에 삭이면서
떠날 때는 말 없이, 말 없이 가오리다

아 아아~ 그 날이 언제였나 비 오는데
사무치는 그리움 나 어이 달래라고
떠날 때는 말 없이 말 없이 가오리다 ”

영화 ‘떠날 때는 말 없이’는 신성일 선생님과 엄앵란 선생님이 주연한 작품으로 사랑을 위해서 경제적 풍요로움을 버린 여자와 사랑밖에 없는 가난한 남자의 비극적인 사랑을 그렸는데요. 가난 속에서도 사랑하는 마음으로 살아가던 두 사람이 잘못된 오해로 파국을 맞고, 목숨을 잃은 아내를 두고두고 그리워하며 자신의 어리석음을 후회하는 한 남자의 슬픈 사랑을 그려서 많은 관객들의 눈시울을 적셨습니다. 

그리고 주제가였던 ‘떠날 때는 말 없이’는 두 사람의 비극적인 사랑과 이별을 고스란히 담아내며 영화와 함께 동반 인기를 모았는데요. 사랑했던 순간은 꿈만 같았고, 이별의 아픔은 지워지지 않는 후회로 가득하다는 이 노래는 지금도 우리 가요사의 명곡으로 손꼽히고요. 여러 후배가수들이 리메이크 했으며, 생전에 현미 선배님이 가장 애정하는 노래로 2년 전, 현미 선배님의 영결식에 조가로 흐르며 많은 이들이 가슴 먹먹함 속에 선배님을 추억하며 마지막 가시는 길을 배웅해드렸습니다.

항상 크고 넓은 마음으로 후배들을 보듬어주셨고, 마지막 순간까지 무대에서 노래하며 깊은 감동을 전해주었던 현미 선배님의 모습이 아직도 선명한데요. 누구나 이별을 피할 수 없기 때문에 우리는 언제나 가슴에 그리움 한 조각씩을 품고 살죠. 찬 바람이 불어오면서 그리움도 깊어가는 이 계절, 아름답고 소중했던 기억을 떠올리며 보고픈 마음 달래보시면 어떨까요.