명의 스페셜 - 간 건강을 지키는 법

※ 이 영상은 2020년 3월 20일에 방송된 ＜명의 - 명의 스페셜 - 간 건강을 지키는 법＞의 일부입니다.

넘쳐나는 지방, 간에 쌓이다
간 질환 중 대표적인 것은 지방간이다. 체내에서 미처 연소하지 못한 지방은 중성지방으로 변화하여 간에 쌓이게 된다. 이때 간 무게의 5% 이상 지방이 쌓이게 되는 것을 지방간이라고 한다. 간에 지방이 많이 축적될수록 간에 염증을 일으킬 가능성이 높다. 지방간은 ‘알코올성 지방간’과 ‘비알코올성 지방간’으로 나뉘는데, 비알코올성 지방간은 잘못된 식습관으로 인해 생긴다. 평소 탄수화물을 많이 섭취하고, 운동을 하지 않는다면 비알코올성 지방간이 발병할 위험이 크다.

지방간 여부를 측정하는 지표는 바로 간수치다. 혈액 검사로 간수치를 측정하게 되는데, 간수치가 높다는 것은 간세포가 많이 손상되었다는 의미다. 간수치가 높을 경우, 정기적인 추적 관찰이 필요하고 치료를 받아야 한다. 50대의 한 여성은 비알코올성 지방간으로 병원을 찾았다. 지난 외래 때보다 2kg을 감량해온 그녀, 하지만 아직 간수치가 높다. 운동과 식단 조절로 체중을 더욱 감량해야 한다. 그녀는 간수치를 정상으로 되돌릴 수 있을까?
 
한 병, 두 병 기울이다 보니 알코올성 지방간
팍팍한 삶을 살다 보면 생각나는 한 잔, 기분 좋게 또 한 잔! 그렇게 한 병, 두 병 매일 마신 술로 인해 간은 소리 없이 망가져 간다. 술을 계속 마시게 되면 간은 과도한 알코올을 분해하게 된다. 이 과정에서 간에 염증이 생기게 되는데 이것을 ‘알코올성 간염’이라고 한다. 여기에서 더 심해지면 간이 딱딱해지는 ‘간경변’이 발병할 수 있다.

30대의 한 남성은 스트레스를 매일 술로 풀었다. 많은 양의 술에 의지해 하루를 견디던 그는 결국 초기 간경변증이 생겼다. 가만히 있어도 손이 떨리고, 눈에는 노랗게 황달이 나타났다. 무엇보다 빵빵하게 부풀어 오른 배에는 복수가 가득 차 있어 주기적으로 복수를 빼줘야 했다. 복수가 차는 이유는 간에 지방과 염증이 심해지면서 간이 부어올랐고, 간 기능이 떨어졌기 때문이다. 복수가 차는 증상이 반복되면 신장 기능에도 악영향을 끼친다. 간경변이 나타나면 다시는 간을 정상적으로 회복시킬 수 없기 때문에 간 이식을 고려해야 한다.