주현미 - 허무한 마음 (정원.1967)

 = 노래 이야기 =

1960년대는 극장쇼의 전성시대였는데요. 사회자가 큰 소리로 “지금 막 동남아 순회공연을 마치고 돌아온 우리들의 스타 ’누구누구‘를 소개합니다!”라고 외치면, 객석에서는 환호와 박수가 쏟아졌고요. 당시, 뛰어난 무대 매너와 쇼맨십, 그리고 남다른 패션감각과 출중한 노래실력으로 관객들의 마음을 사로잡았던 극장쇼 무대의 슈퍼스타로 3인방이 있었으니, 바로 쟈니리 선배님, 트위스트 김 선배님, 그리고 정원 선배님이 그 주인공입니다. 

극장쇼의 수퍼스타였던 세 분은 청바지와 청자켓 등의 캐주얼한 옷차림으로 다채로운 팝송을 노래하며 열정적인 댄스실력도 선보였는데요. 당시에 점잖은 가수들만 봐왔던 사람들은 이런 무대에 열광하며 찬사를 보냈고요. 선배님 세분의 공연은 언제나 매진 사례였죠. 특히, 이중에서 ’정원‘ 선배님은 방송의 힘을 빌지 않고, 무대와 음반으로만 최고의 인기를구가했는데요. 

한국전쟁이 한창이던 1951년 1월 4일, 11살 나이에 남쪽으로 피난 내려와 부산에 잠시 머물다가 전남 여수에 정착한 정원 선배님은..여수수산고에 진학해서 뛰어난 운동신경으로 고교시절 축구선수로 활약했구요. 실력을 인정받아 서울의 한양공고 축구부로 스카우트되었습니다. 하지만 축구선수보다는 가수가 되고 싶었던 정원 선배님은 축구를 하면서도 틈틈이 여러 가요콩쿠르에 출전해서 이름을 날렸는데요. 

정원 선배님이 가수로서 대중 앞에 처음 선 것은 우리나라 서커스단의 원조인 동춘서커스 무대를 통해서였습니다. 1962년에, 무작정 서커스단장을 찾아가서 막간에 출연하는 기회를 잡았구요. 그렇게 한동안 동춘서커스를 따라 전국을 돌며 서커스 단원으로 노래를 부르기 시작했죠. 그러다, 오디션을 통해서 정원 선배님은 당대 최고의 실력자들만 설 수 있었던 미8군 무대에 서게 되었는데요. 미8군쇼단의 일원으로 미군 캠프 안의 클럽에서 팝송을 노래하면서 정원 선배님은 자연스럽게 뛰어난 쇼맨십과 자유로운 무대매너로 관객들의 마음을 사로잡는 법을 발전시켜 나갈 수 있었습니다. 

미8군 무대에서는 스타로 통했지만, 실제로 일반 대중들에게 ’정원 선배님‘의 이름을 알리게 된 것은 바로 1966년이었는데요. 신인가수로서는 파격적으로 ’서울 시민회관‘, 지금의 세종문화회관에서 노래할 기회를 얻었는데, 당대 최고의 가수인 이미자 선배님의 메인무대 사이에 막간 가수로 노래하는 행운이 찾아온 거죠. 당시 무명의 신인이었던 정원 선배님은 강렬한 인상을 심어주기 위해 얼굴에 검은 색칠을 하고, 헌팅캡 모자를 쓰고, 와이셔츠를 밖으로 빼서 묶는 파격적인 스타일로 무대에 올랐고요. 

엘비스 프레스리의 ‘하운드독’을 열창하자, 관중들은 무려 4번의 앵콜을 청했고, 그렇게 무명의 신인이었던 ‘정원’ 선배님의 스타성이 소문나면서 정원 선배님은 수많은 극장쇼의 러브콜을 받게 되었죠. 그리고, 다음해인 1967년, 정원 선배님은 최고 히트 작곡가 오민우 선생님과 작사가 전우 선생님의 노래 ‘허무한 마음’으로 첫 번째 데뷔곡을 발표했는데요. 짙은허스키 음색에서 터져 나오는 정원 선배님의 창법은 새로우면서 특별했고, 이 노래는 발매와 동시에 전국의 레코드가게에서 매진 기록을 써나갔습니다.

”마른잎이 한 잎 두 잎
떨어지던 지난 가을날
사무치는 그리움만
남겨놓고 가버린 사람
다시 또 쓸쓸히 낙엽은 지고
찬 서리 기러기 울며 나는데
돌아온단 그 사람은
소식 없어 허무한 마음
다시 또 쓸쓸히 낙엽은 지고
찬 서리 기러기 울며 나는데
돌아온단 그 사람은
소식 없어 허무한 마음“

‘허무한 마음’의 원곡은 1964년 조애희 선배님이 먼저 발표했던 ‘너무나 사랑해서’인데요. 작사가와 작곡가는 같지만, 전우 선생님이 다시 가사를 새롭게 써서 만든 노래가 바로 ‘허무한 마음’이고요. 조애희 선배님의 ‘너무나 사랑해서’는 떠난 님을 꿈에서라도 그리워하는 여성의 마음을 노래한 데 비해, ‘허무한 마음’은 이별의 허무함에 가을이라는 계절의 쓸쓸함까지 담아내면서 더 짙은 그리움과 회한을 그려내고 있습니다. 

당대 최고의 히트곡이 된 ‘허무한 마음’은 1969년에 영화로도 만들어져서 신성일 선배님과 문희 선배님이 주연을 맡아 개봉했는데요. 정원 선배님은 이 영화에도 직접 출연해서 주제가인 ‘허무한 마음’을 노래하는 장면이 있고요.이후, 가수뿐만 아니라 영화배우로서도 여러 영화에 출연하며 팬들의 사랑을 한몸에 받았죠. 쓸쓸한 가을풍경을 배경으로 사랑하는 사람을 잃어버린 공허함과 절절함을 정원 선배님 특유의 깊은 목소리로 노래하면서 ‘허무한 마음’은 시대를 초월해서 지금도 낙엽 지는 가을이면 생각나는 우리들의 명곡이 되었는데요. 마른 잎 하나둘 떨어지는 늦가을의 풍경을 바라보며 이 노래를 듣고 있노라면, 쓸쓸함 저 너머에있던 옛 추억을 다시 만날 것만 같습니다.