“쌍둥이인데, 아버지가 다르다”… 어떻게 가능한 일인지 봤더니?

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아버지가 서로 다른 쌍둥이가 태어난 사례가 최근 SNS에 올라와 화제다./사진=외신 매체 'vanguardngr' 캡처

아버지가 서로 다른 쌍둥이가 태어난 사례가 최근 SNS에 올라와 화제다. 가능한 일일까?

결론부터 말하자면, 드물지만 가능한 일이다. 실제로 나이지리아 언론 매체 ‘Vanguard Newspapers’에서 같은 자궁에서 태어난 이란성 쌍둥이가 서로 다른 아버지를 가진 사례를 보도한 바 있다.

이를 ‘이부수정’ 즉 heteropaternal superfecundation이라고 하는데, heteropaternal는 서로 다른 아버지를 의미하며 superfecundation은 같은 생리 주기 내에서 두 개의 난자가 각각 수정되는 과정을 말한다.

즉, 한 번의 주기 내에서 두 난자가 배출되고 두 차례의 성관계 또는 두 개의 정자 공급원이 작용하면 각각의 난자가 서로 다른 남성의 정자에 의해 수정될 수 있는 것이다.

이 현상이 나타날 수 있는 시간적 범위는 첫 번째 성관계 이후 몇 시간에서 최대 4~5일 이내인 것으로 알려졌다.

다만, 매우 드문 현상이다. 주기 내 여러 난자가 배출되고 각각이 서로 다른 남성의 정자에 의해 수정되어야 하기 때문이다.

또 이 현상은 보통 아버지에 대한 친자 확인이 이루어질 때만 발견할 수 있기 때문에 일반 인구에서의 정확한 빈도는 알기 어렵다.

실제로 1992년 미국에서 수행된 연구에 따르면, 친자 소송이 제기된 이란성 쌍둥이 사례 중 약 2.4%에서 서로 다른 아버지를 가진 ‘이부수정’ 가능성이 확인됐다.

출처: 이아라 헬스조선 기자