[생로병사] 한번 잃으면 끝! 소리 없이 다가와 실명 시키는 '3대 안 질환'의 치명적 경고!

▶ 소리 없이 다가오는 실명 질환!
3대 실명질환이라고 불리는 녹내장, 황반변성, 당뇨망막병증. 세 질환은 안구의 가장 안쪽인, 망막과 시신경이 손상되면서 나타나는 질환이다. 발병 원인이나 증상, 진행되는 과정은 조금씩 다르지만 한번 파괴되면 원래의 시력이나 신경조직의 상태로 회복하기 힘들다는 공통점이 있다. 그렇다면 3대 실명질환은 왜 생기고, 어떻게 치료할 수 있을까. 

▶3대 실명 질환의 원인은 무엇인가? 
3대 실명 질환의 연령별 발병 추이를 살펴보면, 2,30대 청년층보다 40대부터 증가하기 시작해 고령일수록 폭발적으로 증가했다. 나이가 많을수록 세 질환이 발병할 위험이 높다는 뜻이다. 한번 발병되기 시작하면 진행속도를 늦추는 것만이 최선이라고 알려진 녹내장은 안구의 구조적인 문제에 따라 치료법이 달라진다. 또한 황반변성은 고령화에 따라 발병률이 크게 증가했고, 나이 뿐 아니라 흡연, 유전, 비만 등 위험요인에 대한 다양한 연구가 진행되고 있다. 마지막으로 녹내장과 황반변성에 비해 비교적 원인이 확실한 당뇨망막병증의 경우 당뇨관리와 합병증 예방이 얼마나 중요한지 보여준다. 

▶ 실명 질환을 이겨내기 위해서 어떤 노력이 필요할까?
병이 상당히 진행되기 전에는 특별한 자각증상이 없기에, 조기에 발견하기 힘든 3대 실명 질환! 하지만 한번 손상된 시신경과 망막은 건강한 예전상태로 완전히 되돌릴 수 없기에 세 질환에 대한 조기 발견과 치료가 더 중요하다. 그렇다면 미리 예방할 수 있는 방법은 없을까? 눈에 직접적인 자외선을 막고, 올바른 생활습관을 유지하는 것과 함께 정기적으로 안과 검진을 받기를 추천한다. 조기에 발견하고 치료할수록 시력 손상을 막고, 더 이상 나빠지지 않도록 치료 효과를 높일 수 있기 때문이다.