주현미 - 석류의 계절 (정은숙.1969)

= 노래 이야기 =

1950년대와 1960년대 중반까지만 해도 가수들의 목소리는 일단 부드러운 미성이 기본이라고 여겨졌습니다. 그래서, 여자가수들은 가녀리고 곱고 높은 꾀꼬리형 목소리를 선호했구요. 남자들은 낭랑하면서 힘차고 울림 있는 목소리의 가수들이 많은 인기를 모았는데요. 1960년대 말부터는 기존의 트렌드에 변화가 생기면서 새로운 개성을 가진 가수들이 등장했고요. 다양한 음색과 창법으로 노래하는 신인가수들은 가요계에 신선한 바람을 불러왔고, 특히 1960년대말에 등장한 신인 여자가수들의 활약은 눈부셨습니다. 

김하정, 이영숙, 여이주, 정은숙, 남정희, 양미란, 홍경아, 강정화, 임희숙, 김추자 선배님 등등 이름만 들어도 쟁쟁한 분들이 모두 이 시기에 등장한 개성만점의 신인가수였구요. 20대 초반의 신인임에도 불구하고 풍부한 감성과 뛰어난 가창력, 그리고 남들과 다른 자신만의 매력을 어필하면서 팬들에게 깊은 인상을 심어주었고, 가요계에 활력을 불어넣었죠. 

가요계를 화려하게 빛낸 신인가수들 중에서도 정은숙 선배님은 보이시한 중저음의 허스키한 목소리로 주목받았는데요. 1969년에 발표한 ‘석류의 계절’이 크게 히트하면서 그야말로 인기가수의 반열에 올랐고요. 라디오마다 ‘석류의 계절’이 신청곡으로 쇄도하면서 가을의 맛이 깊은 노래로 지금까지도 여전히 사랑받고 있습니다. 

잎이 떨어지고 마른 가지에 혼자 매달려있는 석류를 쓸쓸한 외톨이로 바라보면서, 겉으로는 표현하지 않지만, 남몰래 삭이는 가을의 외로움을 노래한 곡이 ‘석류의 계절’인데요. 이 노래는 특히 여성들의 사랑을 많이 받았는데, 그 이유에 대해서 가요전문가들은 이렇게 해석하기도 했습니다. 아무리 힘들어도 1960년대 후반의 여성들은 속내를 함부로 털어놓을 수 없이 어렵게 살았던 시대였기에 이 노래는 그런 여성들의 외로움을 은유적으로 잘 표현했고 그래서 많은 여성들의 공감을 얻으며 사랑 받았다고 말이죠.

”밤이 지나고 햇살이 부실 때
빨간 알알의 석류는 웃는데
차가운 별 아래 웃음이 지면서
메마른 가지에 석류 한송이
가을은 외로운 석류의 계절

그늘 지나고 햇살이 부실 때
빨간 알알의 석류는 웃는데
바람이 자면서 낙엽이 지면서
메마른 가지에 석류 한 송이
가을은 외로운 석류의 계절“

정은숙 선배님은 서라벌 예대 성악과를 졸업한 다음, ‘석류의 계절’이 큰 사랑을 받은 이후, '동백 아줌마', '잊지 마세요' '진정 몰랐어요', '묻지 마세요' 등을 노래해서 사랑 받았습니다. 당시 언론에서는 '이미자에게서 느낄 수 없는 구수한 맛의 노래를 부르는 것이 매력'이라고 보도한 기사가 있는데요. ‘석류의 계절’은 이미자 선배님의 '동백 아가씨' '여자의 일생', '아씨,' '여로' '황포 돛대' 등등의 히트곡을 작곡한 백영호 선생님이 곡을 쓰고, 김진욱 선생님이 가사를 쓰면서 또다른 여성의 삶을 대변한 새로운 스타일의 노래로 각광 받았죠. 

석류는 가을이면 이파리가 노랗게 물들고, 낙엽이 지고 난 뒤에도 열매가 떨어지지 않고 매달려서 보석처럼 빛나는 빨간 속을 보여주는데요. ‘석류의 계절’이 라디오에서 흘러나오던 그 당시만 해도 서울에서도 가을이면 석류를 제법 볼 수 있었지만, 요즘엔 석류나무를 본 기억이 까마득하고요. 

앞뜰에 있었던 장독대와 채송화, 수세미, 골목마다 숨바꼭질하고 구슬치기, 딱지치기 하며 뛰어놀았던 아이들의 모습 등등 많은 것들이 잊혀지고 사라져서 아쉬운데요. 그래도 우리가 사랑했던 노래 속에서 그 시절의 추억을 만날 수 있어 다행입니다. 오래 전, 석류나무 가지 끝에 매달린 석류가 잘 익어서 껍질을 터뜨리면, 그 속에 알알이 박혀있는 루비같은 알맹이를 설렘 가득한 마음으로 바라보았던 우리들의 옛 모습을 추억하면서 이 가을 ‘석류의 계절’을 만나보시죠.