“종일 앉아 있었을 뿐인데”… 허리 아닌 ‘뇌’부터 둔해지는 이유

장시간 앉아 있으면 하체 근육의 움직임이 크게 줄어든다. 사진=클립아트코리아

하루 대부분을 의자에서 보내는 생활은 이제 특별한 일이 아니다. 사무실에서도, 집에서도 우리는 오랜 시간 같은 자세로 앉아 있다. 그런데 최근 늘어나는 불편은 허리 통증보다 ‘머리가 잘 안 돌아간다’는 느낌이다.

단어가 바로 떠오르지 않고, 집중력이 금세 흐트러지며, 일을 해도 진도가 느리게 나간다.

겨울철 집콕 생활이 길어질수록 이런 변화는 더 분명해진다. 오래 앉아 있는 습관이 몸보다 먼저 뇌 기능을 둔하게 할 수 있다.

오래 앉아 있을수록 뇌 혈류 줄어들어

장시간 앉아 있으면 하체 근육의 움직임이 크게 줄어든다. 이로 인해 혈액을 위로 밀어 올리는 펌프 기능이 약해지고, 전신 혈액 순환 속도도 느려진다. 그 결과 뇌로 공급되는 산소와 영양 전달 효율이 떨어질 수 있다.

여기에 고개를 앞으로 내민 채 화면을 보는 자세가 더해지면 목과 어깨 주변 근육이 경직돼 뇌로 향하는 혈류 흐름에 부담을 준다.

이런 상태가 반복되면 머리가 멍해지고 사고 속도가 느려졌다고 느끼기 쉽다. 단순한 피로로 넘기기 쉬운 신호지만, 생활 습관이 만든 변화일 가능성이 크다.

활동 부족으로 집중력과 판단력 저하

뇌는 가만히 있어도 작동하는 기관처럼 보이지만, 실제로는 신체 움직임과 긴밀하게 연결돼 있다. 짧은 보행이나 자세 변화만으로도 각성도가 올라가는 이유다.

반대로 하루 종일 같은 자세로 앉아 있으면 뇌는 외부 자극을 덜 받게 되고, 반응 속도와 판단력이 서서히 둔해질 수 있다.

업무 시간은 길어지는데 성과는 떨어진다고 느낀다면, 문제는 의지나 집중력 부족이 아니라 움직임 자체의 결핍일 수 있다. 특히 겨울에는 활동량 감소가 일상화되며 이런 상태가 더 쉽게 고착된다.

겨울 집콕이 뇌 피로를 키우는 구조

겨울에는 해가 짧고 외출 빈도가 줄어 자연광을 쬐는 시간이 감소한다. 이는 생체 리듬을 흐트러뜨려 졸림과 무기력을 유발하기 쉽다. 여기에 난방으로 따뜻한 실내 환경은 몸을 편안하게 하지만, 뇌의 긴장도까지 낮출 수 있다.

장시간 앉아 있는 생활이 겹치면 뇌는 하루 종일 낮은 각성 상태로 머물게 된다. 겨울만 되면 유독 머리가 잘 안 돌아간다고 느끼는 이유는 계절 변화와 앉아 있는 습관이 동시에 작용한 결과다.

남 몰래 가능한 ‘뇌 리셋’ 움직임

뇌를 깨우기 위해 꼭 땀이 나는 운동이 필요한 것은 아니다. 의자에 앉은 상태에서 발바닥에 힘을 주었다 풀거나, 발꿈치를 번갈아 들어 올리는 것만으로도 하체 혈류를 자극할 수 있다. 1시간에 한 번 정도 상체를 세워 깊게 호흡하고, 어깨를 천천히 크게 돌려주는 동작도 도움이 된다.

이런 미세한 움직임은 주변의 시선을 끌지 않으면서도 뇌에 새로운 자극을 전달한다. 강도보다 중요한 것은 빈도다. 짧고 자주 움직이는 습관이 뇌의 리듬을 되살린다.

‘머리가 둔해졌다’는 느낌, 생활습관 반응

집중력 저하나 기억력 감퇴를 나이나 스트레스 탓으로만 돌리기 쉽다. 하지만 하루 대부분을 의자에서 보내는 습관이 지속된다면, 그 영향은 생각보다 빠르게 나타난다.

뇌는 특별한 관리보다 일상의 리듬 변화에 먼저 반응하는 기관이다. 커피나 자극에 의존해 버티기보다, 앉아 있는 시간을 어떻게 쪼개고 몸을 어떻게 움직이느냐가 훨씬 중요하다.

겨울일수록 뇌를 깨우는 출발점은 거창한 운동이 아니라, 자리에서 시작하는 작은 변화다.

출처: 도옥란 코메디닷컴 기자