한반도 해수면 30년간 9cm 상승..10년후 전체면적 5% 잠길 우려

▶30년간 年평균 3.12mm 상승 제주해수면 상승폭 가장 높아 최근 10년으로 따져 계산하면 한해 3.68mm씩 해수면 상승 갈수록 상승 속도 빨라져


지구온난화 영향으로 빙하가 급속히 녹으면서 한반도 연안 해수면 상승 속도가 가팔라지고 있다.
1990년부터 지난해까지 30년간 한반도 연안의 평균 해수면이 매년 3.12㎜씩 높아졌는데, 이는 작년에 발표한 30년(1989~2018년) 연평균 상승률인 2.97㎜보다 더 높은 수치다. 해수면 상승 속도에 가속도가 붙은 것이다.

14일 해양수산부 국립해양조사원은 기후변화에 따른 해수면 변동을 연구하기 위해 지난 30년간 연안 조위관측소 자료를 분석한 결과를 공개했다. 국립해양조사원은 연안 조위관측소 자료를 분석해 매년 30년간의 해수면 상승률을 발표하고 있다.

올해는 1990년부터 2019년까지 21개 조위관측소 자료를 분석해 상승률을 계산했다. 그에 따르면 해수면은 30년간 평균적으로 매년 3.12㎜씩 높아졌다.

해역별 평균 해수면 상승률은 제주 부근이 연 4.20㎜로 가장 높았고, 이어 동해안(연 3.83㎜)과 남해안(연 2.65㎜), 서해안(연 2.57㎜) 순이었다. 관측지점별로 보면 울릉도가 연 5.84㎜로 가장 높았다.

해수면이 지속적으로 상승하는 원인은 그린란드와 남극대륙 빙상이 녹는 속도가 기후 모델들이 예측했던 것보다 훨씬 빠르기 때문이다.

2010년부터 2019년까지 최근 10년간 전 연안의 평균 해수면 상승률은 매년 3.68㎜로 과거 30년간 평균 상승률의 약 1.18배 수준으로 나타났다. 이는 해수면이 지난 30년보다 최근 10년 새 더 많이 상승했음을 보여준다는 게 국립해양조사원 측 설명이다.

특히 동해안과 남해안, 제주 부근의 최근 10년간 평균 해수면 상승률은 과거 30년간 평균 상승률 대비 1.3배 이상 더 빠른 것으로 관측됐다.

반면 서해안은 최근 10년간 평균 해수면 상승률이 연 1.79㎜로 지난 30년간 평균 해수면 상승률(연 2.57㎜)보다 낮게 나타나 유일하게 해수면 상승률이 느려지는 경향을 보였다.

국립해양조사원 관계자는 "지구온난화가 심화하면서 바닷물이 따뜻해지고 있는데 이로 인해 극지 빙하가 녹으면서 해수 총량도 늘어나고 있다"면서 "해수면이 지속적으로 높아지면 해안가 저지대는 태풍이나 해일 피해가 커질 수 있어 대비가 필요하다"고 말했다.

이 관계자는 "서해안의 경우 해수면 증가세가 동해나 남해에 비해 완만한 이유가 정확하게 규명되지 않아서 추후 연구를 계속해 원인을 밝힐 계획"이라고 덧붙였다.

전문가들은 해수면이 빠르게 높아질 경우 강한 태풍이나 호우가 내리면 홍수와 침수 피해가 커질 수 있다고 우려한다.

최근 국제 환경단체 그린피스 서울사무소는 지구온난화에 따른 해수면 상승 및 이상 기후 현상으로 2030년 한반도의 5% 이상이 물에 잠기고, 332만명이 직접적인 침수 피해를 입을 수 있다고 경고했다.

지구온난화로 해안과 하천의 홍수가 잦아지면 수조 원을 들인 국가 기간 시설의 기능이 마비되고 이에 따른 사회경제적 비용이 기하급수적으로 늘어날 것이란 얘기다.

[양연호 기자]
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