총사령관 포함 軍최고위급 40명 사망… 이란, 임시 지도위 체제로

•하메네이 사망 후 이란은

1일 이란 수도 테헤란에서 친(親)정부 성향 시민들이 전날 폭사한 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자의 초상화와 국기를 든 채 애도하고 있다./AP 연합뉴스

미국과 이스라엘의 공습으로 이란 최고지도자 알리 하메네이가 사망하면서 향후 이란 체제가 어떻게 재편될지에 국제사회의 이목이 쏠리고 있다.

반세기 이상 지속돼온 신정 체제의 상징이 사라지면서 ‘이란의 봄’이 도래할 수 있다는 기대가 나오는 한편, 이번 사태가 더 큰 혼란으로 이어질 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

◇3인 임시 지도자위 구성

지난 28일 미군의 공습으로 이란에선 하메네이 뿐 아니라 최고지도자를 보위하는 최정예 군사조직 이슬람혁명수비대(IRGC)를 이끄는 무함마드 파크푸르 총사령관, 아지즈 나시르자데 국방장관, 무함마드 시라지 군사실장, 알리 샴카니 최고지도자 수석 고문 등 이란의 군사·안보 최고위급 인사 40여 명이 사망했다. 이란은 40일간의 국가 애도 기간 및 일주일 임시 공휴일을 선포했다.

이란은 마수드 페제시키안 대통령과 골람호세인 모흐세니 에제이 사법부 수장, 헌법수호위원회의 알리레자 아라피 등 3명으로 임시 지도자위원회를 꾸렸다.

페제시키안은 2024년 5월 하메네이의 강력한 지원을 받던 에브라임 라이시 당시 대통령이 헬기 사고로 사망한 뒤 보궐선거에 당선된 인물로, 서방과의 관계 개선을 꾀하는 개혁·온건파로 분류돼왔다.

이들 3인과 함께 현재 군사·안보를 총괄하는 알리 라리자니 최고국가안보회의 사무총장과 ‘하메네이의 오른팔’로까지 불렸던 무함마드 모흐베르 전 수석부통령 등 영향력을 행사할 것으로 보인다.

알리 하메네이(가운데) 이란 최고지도자가 2023년 11월 혁명수비대 우주항공 전시회에서 발언하고 있다. (뒤쪽 첫 줄 왼쪽부터) 압둘라힘 무사비 참모총장, 무함마드 바게리 합참의장, 후세인 살라미 혁명수비대 총사령관, 무함마드 시라지 군사실장 등 당시 군 수뇌부도 참석했다. 이들 중 하메네이·무사비·시라지는 지난달 28일, 바게리·살라미는 지난해 6월 공습으로 사망했다./AP 연합뉴스

◇美는 ‘이란의 봄’ 원하지만…

도널드 트럼프 미국 대통령은 이란에 대한 군사작전 개시를 발표하며 이란 국민에게 “아마도 수십년 만에 당신들에게 올 유일한 기회일 것”이라며 “정부를 장악하라”고 했다.

그는 이후 하메네이의 사망 사실을 알리면서도 “이란 국민이 조국을 되찾을 수 있는 가장 큰 기회”라고 거듭 강조했다. 하메네이 사망을 계기로 이란 국민들이 민주화 운동에 나서고, 체제 전환을 이뤄낼 것을 독려한 것이다.

그러나 이 같은 시나리오는 현재 상황에서 성공 가능성은 높지 않다는 평가가 우세하다. 체제 전환을 열망하는 이란 국민은 적지 않지만, 이를 조직적으로 결집시킬 수 있는 구심점이 없기 때문이다.

이에 시위대가 정권 공백을 틈타 정부를 점거하는 등 소요를 일으킨다고 해도, 체제 수호를 위해 훈련된 혁명수비대에 강경 진압될 공산이 크다는 분석이 나온다. 반정부 시위 세력이 요구해온 왕정 복고 역시 현실성이 낮다는 관측이 지배적이다.

2003년 미군 침공 이후 사담 후세인이 축출된 이라크와 2011년 내전 끝에 무아마르 카다피가 사망한 리비아에서도 민주화 정권 수립의 기대가 있었지만 결국 종파 갈등과 무장세력 난립, 권력 공백에 따른 장기 혼란이 이어지는 등 미국의 구상대로 흘러가지 못했다.

◇혁명수비대가 실권 장악?

이란이 상징적 존재로서 새로운 최고지도자를 옹립하되, 실질적 권력은 혁명수비대 등이 장악하는 체제가 장기화할 가능성도 있다.

미 싱크탱크 애틀랜틱카운슬은 “새로운 군부 통제 국가가 탄생할 가능성이 있다”며 “혁명수비대가 통치하는 이란은 초기에는 대내외적으로 (신정 체제보다) 더 큰 위협이 될 수 있다”고 했다.

정치·경제적 이권을 광범위하게 장악하고 있는 혁명수비대가 권력 공고화를 위해 핵 위협 등 서방에 대해 더욱 강경한 태도를 취하는 한편, 국내 민주화 세력을 가혹하게 탄압할 수 있다는 우려다.

권력 공백을 메우는 과정에서 혁명수비대 내부 파벌과 지역 군벌 등이 분열하면서 장기 권력 투쟁으로 치달을 가능성도 거론된다.

혁명수비대는 단순한 군대 조직을 넘어 건설·에너지·통신 등 핵심 산업을 장악하며 이란 경제의 절반가량에 영향력을 행사하는 거대 권력 집단이다.

이들 간 이권 다툼이 격화할 경우, 극단적으로는 국가 통제력이 약화되면서 폭력 사태가 산발적으로 확산하고, 정국이 장기간 혼란에 빠질 가능성도 배제할 수 없다.

CNN은 “단일 세력이 권력을 장악하지 못하고 폭력과 환호가 뒤섞인 혼란 속에 이란이 갈라질 경우, 국가뿐 아니라 역내 전체를 불안정하게 만드는 붕괴로 이어질 수 있다”고 했다.

다만 일각에서는 혁명수비대 지도부가 경제적 이해관계와 국내 권력 유지에 집중해 서방에 유화적 태도를 보일 수 있다는 주장도 제기된다.

출처: 김지원 조선일보 기자