주현미 - 신라의 달밤 (현인.1949)

= 노래 이야기 =

목소리와 창법은 가수에게 있어서 세상에 하나뿐인 지문이나 마찬가지인데요. 누구나 노래를 듣기만 해도 이 가수가 누구인지 알 수 있다는 것은 가수로서 그만큼 사랑받고 있다는 증거죠. 그런 점에서 독특한 창법과 유려한 목소리로 전 국민의 사랑을 받았던 가수가 바로 현인 선배님입니다.

현인 선배님은 우에노 음악학교 성악과에서 유학할 때 NHK합창단 오디션에 통과했고요. 방송사에서 일본에서 유행하던 세계 각국의 대중음악을 접하면서, 그만큼 다양한 음악쟝르를 섭렵할 수있었습니다. 해방 후, 귀국해서 ‘고향 경음악단’을 조직한 다음 탱고를 비롯한 여러 장르의 노래들을 번안해서 부르면서 서울 충무로 뉴스맨스 클럽과 명동 은성쌀롱에서 공연을 펼쳤는데요. 

독특한 비브라토에 노래를 멋지게 잘 부른다는 소문이 장안에 퍼지면서 박시춘 선생님이 직접 자신의 노래를 불러 달라고 섭외에 나섰는데요. 처음엔 성악도가 유행가를 부를 수 없다고 거절했지만, 거듭된 권유에 의해서 마음을 바꾸고 대중가수의 길을 걷기로 결심했는데, 이때 박시춘 선생님이 처음 건넨 노래가 바로 ‘신라의 달밤’입니다.

해방 이후 우리나라에는 일본의 레코드사들이 모두 사라지고, 제대로 된 레코드사가 없었고요. 그러다보니, 음반으로 제작하기보다 직접 관객들 앞에서 노래하는 무대활동 위주였습니다. 그래서 신곡인 ‘신라의 달밤’을 처음 선보인 것도 1947년 명동 시공관에서 열린 악극단 공연이었는데요.

신인가수 현인 선배님이 굵직한 저음으로 시작해서 고음으로 올라가면 서 노래하는 독특한 비브라토는 너무나도 매력적이었고요. 관객 반응은 폭발적이었고, 앙코르가 그칠 줄 몰라서 똑같은 노래를 무려 11번이나 부르고서야 무대에서 내려올 수 있었다고 하죠.

시공관에서의 예상을 훨씬 뛰어넘는 인기를 확인한 박시춘 선생님은 이 노래를 음반으로 만들기로 결정하고 럭키레코드를 설립하는데요. 기계가 없고 재료도 없어서 처음에는 폐기하는 일본 노래 LP를 녹인 다음, 기름짜는 기계로 눌러서 음반을 만들었는데, 하루에 50장밖에 만들 수 없었고 음질도 나빴지만, 그럼에도 불구하고 충무로 입구의 본정악기점 앞에는 이 노래를 듣거나 따라부르면서 배우려는 사람들로 가득했고요. 

그렇게 ‘신라의 달밤’은 우리나라 1호 히트곡이 되면서 삽시간에 전국을 휩쓸었습니다. 당시 우리나라 사람이라면 이 노래를 모를 수 없었기 때문에 서울 수복 때는 아군과 적군을 식별하기 위해 '신라의 달밤'을 불러보게 했다는 일화도 전해집니다.

“아, 신라의 밤이여
불국사의 종소리 들리어 온다
지나가는 나그네야 걸음을 멈추어라
고요한 달빛 어린 금오산 기슭에서
노래를 불러보자. 신라의 밤 노래를

아, 신라의 밤이여
나루터의 추억이 새롭도다
푸른 강물 흐르건만 종소리는 끝이 없네
화려한 천년 사직 간 곳을 더듬으며
노래를 불러보자 신라의 밤 노래를

아, 신라의 밤이여
아름다운 궁녀들 그리웁구나
대궐 뒤에 숲 속에서 사랑을 맺었던가
님들의 치마 소리 귓속에 들으면서
노래를 불러보자 신라의 밤 노래를”

‘신라의 달밤’은 박시춘 선생님이 작곡하고 유호 선생님이 가사를 썼는데요. 1947년, 서울중앙방송국에서 방송작가로 일하던 유호 선생님에게 같은 방송국에서 악단장으로 일하던 박시춘 선생님이 찾아와서 급하게 가사를 지어달라고 요청했는데요. ‘광복이 되었지만, 우리 역사를 소재로 한 노래가 없으니, ’신라의 달밤‘이라는 제목으로 가사를 써달라’는 부탁을 받은 유호 선생님은, ‘경주’에는 수학여행 가본 것이 전부였기 때문에 부랴부랴 방송국 자료실로 달려가서 경주 지리책을 찾아서 펴놓고 써내려간 가사가 바로 ‘신라의 달밤’입니다.

‘신라의 달밤’이 성공하면서 박시춘·유호·현인 세 사람의 ‘황금 트리오’는 수많은 명곡들을 만들었는데요. ‘비 내리는 고모령’, ‘고향 만리’, ‘럭키 서울’ 등을 연이어 히트시켰고요. 6·25전쟁이 발발하자 의기투합해서 ‘전우야 잘 자라’를 발표하면서 그 어떤 군가보다 군인들에게 사랑받았습니다.

해방의 기쁨, 분단과 이산의 아픔, 6·25전쟁 승리에 대한 의지를 노래했던 진정한 ‘국민 가수’ 현인선배님은 음악 인생 60년 동안 1000곡 이상의 노래를 발표했는데요. 지금 선배님은 안계시지만, 선배님의 노래들은 많은 후배 가수들이 다시 부르면서 그 감동을 함께 나누고 있죠.

경주에 ‘신라의 달밤’ 노래비가, 그리고 현인 선배님의 고향인 부산 영도엔 ‘굳세어라 금순아’노래비와 동상이, 대구 수성구 고모령 고개엔 ‘비 내리는 고모령’의 노래비가 세워져 있는데요. 지금도 여전히 우리나라 국민들이 사랑하는 현인 선배님의 데뷔곡인 ‘신라의 달밤’을 노래하면서 현인 선배님의 멋진 모습을 추억 해 봅니다.