똑똑한 것과 다르다, 심리학자가 말하는 현명한 사람의 특징 3

심리학에 따르면 ‘현명함’은 멀리 있지 않다. 실제 생활에서 현명한 사람은 어떤 모습을 보일까?

많은 사람들이 ‘똑똑함’과 ‘현명함’의 차이에 대해 헷갈리곤 한다. 똑똑한 사람이라 하면 명문대학을 졸업하고 자신의 분야에서 학문에서 엄청난 업적을 남긴 여러 인물을 떠올리지만, 현명한 사람을 생각할 때는 딱히 연상되는 인물이 많지 않다.

그러나 심리학자들에 따르면 ‘현명함’은 멀리 있지 않다. 심리학자 이고르 그로스만은 “명확한 정답이 없는 복잡한 상황에서 건전한 판단을 내리는 능력”이 현명함이라고 말했다. 이는 고대 철학자들이 주장한 바와도 일맥상통한다.

실제 생활에서 현명한 사람은 어떤 모습을 보일까? 인디애나 대학교 상담심리학과 석좌교수 조엘 웡 박사는 심리학 전문 매체 ‘사이콜로지 투데이’를 통해 현명한 사람의 특징 3가지를 설명했다.

아래에서 확인해 보자. 어쩌면 우리는 생각보다 더욱 현명한 사람일지도 모른다.

무지의 인정
현명한 사람은 어려운 문제를 만났을 때 곧바로 ‘나는 답을 안다’고 생각하지 않는다. 복잡한 문제에 직면한 경우, 확신이 아닌 호기심을 느낀다는 것이다. 때문에 아는 것을 말하기 전에 모르는 것이 무엇인지부터 먼저 생각하며, 결론을 섣불리 내리지 않는다. 웡 박사는 이것이 ‘지적 겸손’이라고 전했다.

현명한 사람은 질문하고, 다른 사람의 의견을 듣고, 전문가의 조언을 구하며, 자신이 놓친 부분을 파악하는 데 집중한다. 사실 관계에 있어 내가 아직 모르고 있는 부분이 무엇인지 생각하고, 지금 상황에서 알 수 있는 것과 끝내 알 수 없는 것에 대해 고민하는 것이다.

또 이 분야에 있어 나보다 잘 아는 사람을 찾고 신뢰할 수 있는 의견을 구한다. 지나친 자신감은 시야를 좁혀 판단을 방해하지만, 겸손은 새로운 가능성을 열어 줄 수 있다.

유연한 사고
웡 박사는 현명함의 반대는 어리석음이 아니라, ‘경직된 사고’라고 전했다. 과도한 자기 확신이 현명한 판단을 막는 것처럼, 경직된 사고 역시 마찬가지라는 것이다. 아이러니하게도 오히려 똑똑한 사람들이 경직된 사고에 빠지기 쉽다.

경직된 사고를 가진 사람은 모든 문제를 하나의 공식으로 해결하려 한다. 예를 들어 ‘무조건 긍정적으로 생각해’, ‘절대 포기하면 안 돼’, ‘규칙은 반드시 지켜야 해’ 등 특정 원칙을 모든 상황에 똑같이 적용하는 것이다.

그러나 현실은 생각보다 훨씬 복잡하다. 끊임없는 낙관주의는 지속적인 비관주의만큼이나 도움이 되지 않을 수도 있다. 현명함은 언제 긍정적이어야 하고, 언제 신중해야 하는지 구분할 수 있는 능력이다.

현명한 사람은 현재 상황의 특수성을 고려하고, 상대의 입장을 생각하며, 과거의 경험에서 반추해 결정을 내린다. 일률적인 접근 대신 상황에 맞게 유연하고 세밀한 사고를 하는 것이다.

다양성 고려
어떤 상황에 놓였을 때, 한 번이라도 멈춰 서서 ‘여기에 대한 반대 입장은 뭘까?’를 고민해 본 적 있다면 당신은 꽤나 현명한 사람일 수 있다. 현명한 사람은 서로 충돌하는 생각도 함께 살펴보고, 필요하면 균형 있게 조합하려는 태도를 취한다.

자신의 의견을 관철하면서도 객관적으로 현실을 살피고, 스스로의 꿈을 추구하면서도 가족이나 친구들에게 미칠 영향도 생각하며, 미래를 긍정적으로 그리면서도 실패 가능성을 따져 보는 식이다.

현명한 사람은 자신의 의견에 확신을 심어 줄 사람만 찾지 않는다. 반대 의견에도 쉽게 기분이 상하지 않기 때문이다. 다양한 입장을 가진 사람들에게 조언을 구하며, 눈앞의 결과뿐만 아니라 장기적인 영향도 함께 생각한다. 남의 눈치를 보지는 않지만, 자신의 행동이 타인에게 미칠 영향도 함께 고민한다.

사실 이 모든 과정은 결코 빠르게 이뤄지지 않는다. 오히려 느리고, 신중하며, 끊임없는 질문과 의심에 빠질 수도 있다. 그러나 빠른 결정이 좋은 판단을 의미하지는 않는다.

균형 잡힌 판단을 내리기 위해 노력하는 것이야말로, 모든 것이 양극화되고 있는 지금 가장 필요한 태도일지도 모른다.

출처: by 김현유/ gqkorea